Ветеран АТО з полону відкрив матч УПЛ ударом по м'ячу
Штаб-сержант Нацгвардії Віталій Ніколайчук, який провів майже два роки в російському полоні, зробив символічний перший удар у матчі-відкритті сезону УПЛ між «Шахтарем» і «Кудрівкою».
На «Арені Львів» перед стартовим свистком матчу 1-го туру української Прем'єр-ліги сезону 2026–2027 років між донецьким «Шахтарем» та ФК «Кудрівка» відбулася зворушлива церемонія. Право зробити перший символічний удар по м'ячу отримав штаб-сержант Національної гвардії України Віталій Ніколайчук, який нещодавно повернувся з російського полону.
Віталій зізнається, що пропозиція від командування бригади стала для нього повною несподіванкою. «Хвилювався неймовірно», — розповів він. Коли він виходив до м'яча, диктор розповідав про його життєвий шлях, а вболівальники та футболісти обох команд влаштували овації.
Після урочистої частини з Віталієм поспілкувалися головний тренер «Шахтаря» Арда Туран та спортивний директор клубу Дарійо Срна. Тренер вручив нацгвардійцю іменну футболку з номером 5 — під цим номером Віталій грає в армійській команді. «Зараз, коли хвилювання вляглося, з великою приємністю згадую спілкування з Дарійом Срною, атмосферу на стадіоні, ті оплески. Це незабутньо і дуже почесно для мене», — поділився враженнями військовий.
Сам матч завершився впевненою перемогою «Шахтаря» з рахунком 5:1. Але головною подією вечора стало вшанування захисника.
Віталій Ніколайчук — родом із Калинівки, присвятив військовій службі понад 20 років. Він ветеран 14-ї бригади оперативного призначення НГУ «Червона Калина», брав участь в АТО та ООС, захищав Київщину та стримував ворожі наступи на Сєвєродонецькому напрямку.
У липні 2023 року після важких боїв на Запоріжжі отримав поранення й контузію та потрапив у полон. Майже два роки поневірянь — три колонії: Горлівка, Торез і Бійськ Алтайського краю. Звільнили Віталія під час обміну 23 травня 2025 року. Дружина Олена розповідає, що коли чоловік повернувся, вона його не впізнала: з 108 кілограмів він схуд до 68. «До нас вийшов хлопчик з лицем старого діда», — згадує вона.
Після реабілітації Віталій повернувся до лав захисників. Він багаторічний капітан футбольної команди «Ягуар», з якою виступав у чемпіонаті Ліги учасників АТО, Кубку Об'єднаних Сил та інших змаганнях. Його дружина Олена також пішла служити в Нацгвардію — обіймає посаду солдата-гранатометника.
